Escalado como titular para a partida desta terça-feira, contra a Colômbia, às 17h30 (de Brasília), Roberto Firmino foi convocado pela primeira vez em outubro de 2014, quando Dunga ainda tentava tirar dos escombros uma equipe humilhada em casa, meses antes, na semifinal da Copa do Mundo.

Na época, ele foi chamado de “novo Afonso Alves”, referência jocosa ao centroavante chamado pelo ex-treinador em 2007, quando foi artilheiro do Heerenveen, da Holanda.

Firmino era destaque do Hoffenheim, modesto clube alemão que iniciava sua ascensão a um novo patamar do futebol local. Dunga foi convencido por sua boa fama na Europa e lhe deu chance nos amistosos contra Turquia e Áustria. Nesse último, o atacante, logo em sua segunda partida, decidiu a vitória por 2 a 1 com um belo gol (veja abaixo) e começou a afastar rótulos.

É verdade que, daquela época até a demissão, em junho de 2016, a seleção brasileira de Dunga desceu a ladeira, com pioras coletivas a cada encontro. Mas a aposta em Firmino foi um legado que Tite tem cada vez mais empolgação em utilizar. Não é para menos.

FIRMINO NA SELEÇÃO

15 jogos
5 gols
1 cartão amarelo
794 minutos em campo

O brasileiro agora joga no Liverpool, um gigante europeu, e tem sido o destaque desse início de temporada, enquanto o companheiro Philippe Coutinho cobiçava uma transferência para o Barcelona, que acabou se frustrando no final da janela de transferências.

Em Barranquilla, Tite deixará no banco Gabriel Jesus, uma aposta totalmente sua, para escalar Firmino, em busca, segundo o técnico, de fortalecer a equipe com mais jogadores desempenhando o papel de titulares.

Na disputa para ir à Copa do Mundo, Firmino estava sob risco diante da busca de Dunga por um jogador que tivesse característica de jogar como pivô, aquele mais fortão que atua de costas para o gol, escorado nos zagueiros adversários, e tem no aspecto físico um grande trunfo. Embora o atacante do Liverpool seja um tanto quanto diferente, Tite vê nele um pivô.

– Mesmo não sendo um jogador de força, e sim com mobilidade, o Firmino trabalha como pivô. E se olharmos no Liverpool, ele jogou com Mané de um lado e Salah do outro, aparecendo nos espaços para fazer jogadas de combinação. Sem ter a parte física do contato, mas ele proporciona essas jogadas porque é inteligente para jogar. Essa é uma marca muito forte dele – afirmou o treinador.

Veja as informações da Seleção para o jogo contra a Colômbia:

Local: Estádio Metropolitano Roberto Meléndez, em Barranquilla
Data e horário: terça-feira, às 17h30 (de Brasília)
Escalação: Alisson, Daniel Alves, Marquinhos, Thiago Silva e Filipe Luís; Fernandinho; Paulinho, Renato Augusto, Willian e Neymar; Roberto Firmino
Desfalques: Miranda (cortado por concussão) e Marcelo (suspenso)
Pendurados: Filipe Luís, Casemiro, Fernandinho, Giuliano, Renato Augusto, Neymar e Gabriel Jesus
Arbitragem: Jesus Valenzuela apita, auxiliado por Carlos Lopez e Jorge Urrego. O trio é da Venezuela
Transmissão: TV Globo (com Galvão Bueno, Casagrande, Júnior, Arnaldo Cézar Coelho, Tino Marcos e Mauro Naves), SporTV (com Luiz Carlos Júnior, Muricy Ramalho, Lédio Carmona e André Hernan) e GloboEsporte.com
Tempo Real: GloboEsporte.com, a partir das 16h