A Copa do Nordeste vai mudar em 2022. O regional terá quase o dobro de times em relação à edição deste ano: serão 36 em vez de 20. O vice-presidente da Liga do Nordeste, entidade que organiza a competição, Constantino Júnior, confirmou as alterações.

As mudanças beneficiarão clubes tradicionais como ASA, Santa Cruz, América-RN e Treze, que não haviam conseguido vaga para a próxima edição. De acordo com a direção da Liga, no entanto, as alterações não tinham objetivo de privilegiar equipes em específico, mas de dar oportunidade a mais times de participarem da competição.

Mudanças na prática

Até este ano, só havia uma etapa de classificação para a parte principal do torneio (chamada de "pré-Nordestão"). Agora serão três mata-matas.

No final das contas, 24 times disputarão, ao longo de três fases eliminatórias, as quatro vagas para a fase principal, onde 12 equipes já têm lugar assegurado.

Constantino Júnior afirmou que os 12 times que conseguiram vaga na chave principal (a fase de grupos) em 2022 não perderão esse direito. Os times beneficiados entrarão nas fases anteriores e precisarão passar pelos mata-matas para se juntar a eles na fase final do Nordestão.

- Não vamos mexer em direito adquirido. Os 12 times que conseguiram as vagas estão garantidos na fase principal. O que nós estamos fazendo é dar oportunidade para mais equipes disputarem as outras quatro vagas.

De acordo com o dirigente, essa mudança pode ser o embrião da ideia da Liga de criar uma segunda divisão da Copa do Nordeste e estabelecer um sistema de acesso e rebaixamento entre as séries.

Distribuição das vagas

Confira abaixo os clubes que estão classificados para a Copa do Nordeste de 2022, separados por fases (levantamento originalmente feito pelo blog do jornalista Cássio Zirpoli)

Times classificados para fase final (de grupos)

Alagoas: CSA

Bahia: Bahia e Atlético de Alagoinhas

Ceará: Ceará e Fortaleza

Maranhão: Sampaio Corrêa

Paraíba: Campinense

Pernambuco: Náutico e Sport

Piauí: Altos

Rio Grande do Norte: Globo

Sergipe: Sergipe

Times classificados para a fase classificatória

Vagas via estadual

Alagoas: CRB*

Bahia: Bahia de Feira e Juazeirense

Ceará: Ferroviário* e Atlético-CE

Maranhão: Moto Club**

Paraíba: Sousa

Pernambuco: Santa Cruz* e Salgueiro**

Piauí: Fluminense

Rio Grande do Norte: ABC*

Sergipe: Lagarto

Vagas via ranking da CBF por estado

Alagoas: ASA**

Bahia: Vitória*

Ceará: Floresta

Maranhão: Imperatriz**

Paraíba: Botafogo-PB*

Pernambuco: Central

Piauí: River**

Rio Grande do Norte: América-RN*

Sergipe: Confiança*

Vagas via ranking da CBF independente de estado

Paraíba: Treze (65º no ranking)**

Bahia: Jacuipense (71º no ranking)**

Sergipe: Itabaiana (73º no ranking)**

*Entram já no segunda fase da classificatória
**Disputam o primeiro mata-mata como mandantes